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Carlos Roberto da Cruz Júnior, conhecido como Carlão, nasceu em São Paulo, em 19 de janeiro de 1986. Iniciou sua carreira no futebol nas categorias de base do Sport Club Corinthians Paulista.
Carlão estreou profissionalmente pelo Corinthians em 2005. Como zagueiro, destacou-se por sua força física e habilidade no jogo aéreo. Atuou pelo clube paulista até 2010, conquistando o Campeonato Brasileiro de 2005 e a Copa do Brasil de 2009.
Após deixar o Corinthians, Carlão passou por diversos clubes brasileiros, incluindo São Caetano, Ponte Preta e Atlético Mineiro. Em 2015, transferiu-se para o futebol japonês, onde defendeu o Kashiwa Reysol.
Carlão foi convocado para a Seleção Brasileira Sub-20 em 2005, disputando o Campeonato Mundial da categoria. No entanto, não chegou a atuar pela equipe principal.
Carlão anunciou sua aposentadoria do futebol profissional em 2020, aos 34 anos. Atualmente, trabalha como comentarista esportivo.