Leonai Souza: De Telemarketing ao Brilho na Libertadores

Ascensão Improvável: Leonai Souza, o Brasileiro que Conquistou a Libertadores

Na recente partida da Copa Libertadores, um jogador brasileiro roubou a cena, mas não defendendo as cores de um clube nacional. Leonai Souza, volante do Barcelona de Guayaquil, foi a peça chave na vitória de 3 a 0 sobre o Corinthians. Sua atuação despertou a atenção e admiração de muitos.

Desde 2022 no clube equatoriano, Leonai, natural de Pontal, interior de São Paulo, trilhou um caminho atípico até o futebol profissional. Desacreditado no Brasil devido à sua estatura (1,74m), ele encontrou sua primeira chance no Taquaritinga, time da quarta divisão paulista, aos 21 anos. Antes disso, trabalhou como atendente de telemarketing, em laboratório e supermercado.

Foto: (Rafael Alves/Comercial FC)

A Jornada de Leonai: Do Comercial ao Reconhecimento Internacional

Em 2018, Leonai começou a se destacar no Comercial de Ribeirão Preto (SP), sendo fundamental na campanha de acesso à Série A3 e levando o time às quartas de final da terceira divisão no ano seguinte. Após 59 jogos pelo clube, transferiu-se para o Plaza Colonia, do Uruguai, onde chamou a atenção do Barcelona de Guayaquil.

Nos "Canarios", como o Barcelona é conhecido no Equador, Leonai disputa sua quarta Libertadores. E foi justamente nessa quarta-feira que ele protagonizou uma de suas melhores atuações pelo clube. Em 88 minutos em campo, realizou 55 toques na bola, acertou 32 de 35 passes, efetuou quatro desarmes e venceu oito de 17 duelos.

Leonai marca Memphis Depay no duelo entre Barcelona-EQU x Corinthians ? Foto: Rodrigo Coca / Ag.Corinthians

— ge (@geglobo) May 1, 2023

Reconhecimento e Próximos Passos na Libertadores

O desempenho de Leonai gerou inúmeros elogios nas redes sociais, com apelidos como ?Don Leonai Souza? e ?Gigante Leonai?, além de comentários como ?Leonai, melhor volante do Equador?, ?Leonai parecendo o Schweinsteiger prime? e ?la fortaleza de Leonai?.

Com a vitória por 3 a 0, o Barcelona de Leonai tem a vantagem de poder empatar ou perder por até dois gols para se classificar à fase de grupos da Libertadores e eliminar o Corinthians . O time brasileiro precisa vencer por quatro gols de diferença para avançar diretamente, ou por três gols para levar a decisão aos pênaltis. O jogo de volta está marcado para a próxima quarta-feira, às 21h30, em São Paulo.

Leonai jogou duas temporadas pelo Comercial antes de ir para o exterior ? Foto: Rafael Alves/Comercial FC

— ge (@geglobo) May 1, 2023